Le FAI (Fournisseur d'Accès à Internet) est un prestataire qui fournit à un particulier ou à une entreprise, les accès au réseau Internet.
Généralement, il n'est pas propriétaire de la liaison physique. C'est lui qui assure la gestion des communications entre le boîtier récepteur du client et son propre point de connexion.

FAI

Tous les grands FAI obtiennent des taux de satisfaction important. La qualité de disponibilité est généralement sans problème. La différence se fait parfois sur l'adaptabilité du service et des contrats aux besoins propres de chaque client.

Débit

Le débit (ou bande passante) d'une liaison peut être :

• identique dans les deux sens,
• inférieur à l'émission par rapport à la réception, c'est le cas pour l'ADSL (par exemple 512 Kbps descendants et 128 Kpbs ascendants, pour l'abonnement minimum).
• constant (c'est le cas pour les lignes louées),
• à minima garanti (c'est le cas pour la plupart des liaisons ADSL - une ligne ADSL ne peut pas garantir un débit réel et constant).

Des options "burst" permettent des débits occasionnellement supérieurs au débit normal (par exemple, n dépassements dans le mois). Ils permettent d'absorber des crêtes de charges exceptionnelles.

C'est un accord au terme duquel l'opérateur de téléphonie ou de service Internet s'engage contractuellement sur une qualité de prestation sous peine de pénalités financières. Des clauses de SLA sont généralement intégrées dans le contrat de service standard d'un FAI, toutefois, certains grands comptes ont la faculté d'obtenir des conditions de garantie particulière. Les points d'engagements peuvent être :

• pour des liaisons Internet
  • le niveau de disponibilité
  • les délais de transit sur le réseau du FAI
  • les liaisons avec le backbone international
• pour des liaisons téléphoniques
• le temps moyen d'établissement d'une communication
• le taux d'aboutissement des appels
• le temps de rétablissement de la ligne en cas de panne