Amazon a fait l’acquisition de Cloostermans, société belge spécialisée dans l’automatisation des entrepôts. Plus précisément, l’entreprise fabrique des robots d’empilage de palettes. Les quelque 200 employés de l’entreprise vont rejoindre la division Amazon Global Robotics européenne du géant.

Les robots de Cloostermans sont capables d’empiler des palettes dans des entrepôts. Amazon a commencé à les utiliser il y a plusieurs mois et semble avoir été convaincu par les résultats. En effet, le géant du e-commerce a annoncé l’acquisition de la société belge. L’entreprise a décidé : « avec l'aide de l'expérience de Cloostermans en matière d'ingénierie, de machines et de robotique, nous déploierons de manière beaucoup plus rapide et efficace des solutions qui aident nos employés dans leur quotidien et qui améliorent la sécurité au travail, tout en contribuant à réduire les déchets d'emballage ». En effet, empiler des palettes est une tâche particulièrement dangereuse et mauvaise pour la santé des employés. En confiant cette tâche à un robot, Amazon réduit donc les risques pour ses collaborateurs.

Automatiser cette tâche pourrait également réduire les besoins de main-d'œuvre d’Amazon. C’est là une très bonne nouvelle pour l’entreprise qui est particulièrement touchée par la pénurie actuelle. Pour rappel, certains analystes estiment que l’entreprise pourrait manquer de main d’œuvre dès 2024. Malgré tout, le syndicat Amazon nouvellement formé de Staten Island estime que cette technologie ne devrait pas remplacer les travailleurs humains dans les entrepôts avant au moins une décennie. Si l’automatisation ne devrait pas être une solution à court terme, elle devrait permettre à Amazon de réduire ses besoins humains au moins à moyen terme. C’est en tout cas une solution que vise Amazon, en témoigne ses efforts constants dans le domaine depuis plus de dix ans. En juin dernier , lors de sa conférence annuelle Re:Mars, l’entreprise se félicite d’avoir déployé plus de 520 000 robots sur roue autonome dans ses différents entrepôts. Elle annonçait également l’arrivée de deux nouveaux robots : Proteus sur le sol, et Cardinal, un bras automatisé capable de déplacer des boîtes.

Du côté de Cloostermans, le CEO Frederik Berckmoes-Joos a déclaré : « nous sommes ravis de rejoindre la grande famille Amazon afin d’étendre l’impact que nous pouvons avoir à l’échelle mondiale. Nous sommes impatients de faire partie du prochain chapitre de cette innovation ». Les quelque 200 employés de l’entreprise vont donc désormais se dédier à la construction de technologies autonomes entièrement dédiées à Amazon. Les contrats en cours seront toutefois bien honorés.