Les systèmes d'information sont utilisés pour améliorer l'organisation du travail, favoriser la circulation de l'information, faciliter la mise en oeuvre de procédures, etc. A un niveau plus général, les systèmes d'information contribuent à trouver, traiter, organiser, stocker et échanger des informations. Toutefois, les besoins des utilisateurs ne sont pas toujours clairement identifiés ni définis de façon exhaustive, car les usagers ne font pas toujours ce qu'on leur dit de faire ; ne font pas nécessairement ce qu'ils disent qu'ils font ou même ce qu'ils croient faire ; ne disent pas ce qu'ils font ou même ne le savent pas ; ne sont pas conscients de leurs besoins, ou ne parviennent pas à les exprimer précisément.

Ainsi, même si un concepteur réalise parfaitement que son système d'information est destiné à des usagers, la mise en pratique de cette prise en compte des individus est complexe. Face à cette complexité, deux grandes approches sont établies. Selon la première, le système d'information doit posséder des qualités intrinsèques (ex. de cohérence, complétude) et l'usager va apprendre à s'en servir, et s'adapter au système. Selon la seconde, le concepteur doit considérer les usagers et adapter son système en conséquence. Cette seconde approche est dite "centrée utilisateur".

Les sept contributions présentées proposent des schémas de solution pour la prise en compte concrète et effective des usagers au cours du processus de conception d'un système d'information.