Les réseaux virtuels rassemblent des communautés d’utilisateurs au-delà des infrastructures des réseaux réels proprement dits. Par exemple une société implantée sur plusieurs sites installera des réseaux locaux sur chaque site et les reliera entre eux. Mais certaines équipes, les commerciaux par exemple, implantées sur deux sites distincts peuvent être amenées à échanger des informations plus souvent qu’avec d’autres équipes de leur site. Il y aura donc création d’un «réseau virtuel» d’un site à l’autre. Comme les réseaux locaux ne sont pas forcément les mêmes sur les différents sites, les informaticiens doivent concevoir, mettre en place et gérer ces réseaux «transverses».