Imaginons une clé qui permettrait à chacun d’ouvrir sa maison, sa voiture, sa chambre d’hôtel lors d’un déplacement, son bureau et cela en toute sécurité. Bref une clé universelle personnelle. NFC, qui est l’acronyme de « Near Field Communication », est presque cela dans le monde de la communication inter-équipements. Avec, il est possible de disposer d’une connexion de proximité universelle simple et aisée entre des équipements électroniques (PC, Téléphone mobile, équipement multimédia, borne de péage de parking, autoroute, transport collectif, etc).
Le principe est simple, il suffit d’approcher un équipement d’un autre à moins de 20 cm pour qu’une connexion soit établie automatiquement. Au-delà de l’instauration de cette connexion, NFC permet d’échanger des données et d’exécuter des transactions comme du paiement, de la billettique, du contrôle d’accès, du pilotage d’autres équipements,… Les applications quotidiennes sont donc multiples. Selon une étude de Frost & Sullivan réalisée en 2007, un tiers des téléphones mobiles seront équipés NFC d’ici 3 à 5 ans.

Utilisable en conjonction avec d’autres protocoles

En quoi NFC diffère-elle d’autre technologie de communication ? Pour se connecter à un réseau Bluetooth, Wifi, par exemple, il faut paramétrer le ou les équipements de façon spécifique à chaque connexion. Avec NFC il suffit que l’équipement détecte un autre élément utilisant ce protocole pour que la connexion soit immédiatement réalisée. Compte tenu de sa faible distance de fonctionnement les problèmes de sécurité sont réduits et la connexion par inadvertance peu probable. NFC présente un autre avantage, celui d’être utilisable en conjonction avec d’autres protocoles. Elle instaure une communication via bluetooth ou Wifi par échange des paramètres de connexion avec ces réseaux. Ainsi, une fois l’équipement approché, il se connecte immédiatement via NFC, s’il s’éloigne la liaison bluetooth, Wifi ou autre prendra le relais pour continuer la communication.

424 Kbit/s sur une distance entre 0 et 20 cm

Techniquement, NFC est basée sur un protocole de communication sans contact entre des équipements. Ce protocole utilise la bande de fréquence 13,56 MHz et permet une communication entre deux équipements sur des distances comprise entre 0 et 20 cm. Il autorise un débit allant jusqu’à 424 Kbit/s. Il offre deux modes de fonctionnement, le mode actif et le mode passif. En mode actif les deux équipements en communication génèrent chacun leur propre porteuse pour véhiculer l’information. En mode passif, un seul des équipements génère un champ magnétique qui alimente l’autre équipement pour lui permettre de transmettre des données. NFC définit enfin des formats d’échange de données, des types d’enregistrement, des Tags exploitables par des applications.