Il faut enfin remarquer que les différents débits sont généralement suffisants pour permettre un travail confortable sur un poste individuel (à rapprocher des 512 KBits/s d'une connexion ADSL performante autorisant le streaming vidéo).
Ces débits ne trouveront leurs limites que :

• dans des conditions de transmissions dégradées qui font dégringoler les performances,
• pour des utilisations exigeantes (fichiers graphiques ou sonores volumineux, requêtes SQL ou OLAP...).

Pour comparaison, voici les caractéristiques des différentes normes radio.

802.11n, MIMO, antennes Wi-Fi multiples

MIMO (Multiple Input Multiple Output) est une technique basée sur la présence sur le matériel Wi-Fi d'antennes multiples, générant ou recevant simultanément plusieurs signaux.
Elle apporte deux améliorations appréciables :

• robustesse et efficacité des transmissions
  des paquets de données différents transitent par des chemins différents, contournant ou se réfléchissant sur les obstacles éventuels. Le récepteur doit se charger de remettre les paquets dans l'ordre.
• augmentation sensible des débits.
  Si le débit du 802.11g est suffisant pour les besoins d'un poste individuel classique, il se révèle trop faible pour les utilisations lourdes (streaming, serveurs, groupes de travail, liaisons locales...). La future 802.11n devrait atteindre 243 Mbps, puis 600 Mbps.

Pour l'instant, 2 consortiums proposent 2 technologies différentes :

• TGn Sync : la plus performante, compatibile avec 802.11a, b et g.
• WWiSE (World-Wide Spectrum Efficiency): la plus simple, compatible avec les législations nationales.

La première a obtenu la préférence de l'IEEE, mais sans toutefois franchir le seuil obligatoire des 75 % de voix. Les deux protagonistes sont donc condamnés à s'entendre pour proposer une solution unique.

Législation

La bande radio utilisée par le Wi-Fi à d'abord été libérée dans une cinquantaine de départements, puis, depuis l'été 2003, dans la totalité de l'hexagone.
La puissance d'émission, autrefois limitée à 10 mW, est désormais autorisée jusqu'à 100 mW, mais seulement en intérieur et sur certains canaux. Les matériels actuels n'utilisent pas encore cette possibilité.
A l'extérieur, de nombreuses et complexes restrictions subsistent. Elles rendent l'installation en solo délicate.