On peut désormais établir une liaison privée entre deux points distants reliés à l’Internet à l’aide de transmissions cryptées. Les données peuvent alors emprunter sans risque les voies communes du réseau Internet . La distance à parcourir importe peu (1 km, 100 km, à l’autre bout de la Terre…), pourvu que les liaisons Internet soient rapides et constantes.

Une fois établie, cette liaison qui emprunte le Web paraît permanente pour les clients. On parle de réseau privé virtuel ou VPN.
On distingue deux types de liaisons VPN :

• connexion d’accès distant : voir nomadisme.
• connexion VPN de routeur à routeur : voir WAN.