Immédiatement traité, le feu est rapidement circonscrit. Seuls les équipements situés sous la, ou les têtes, concernées sont mouillés. Dans la mesure où ils ne sont pas détruits par l'incendie, ils pourront probablement être séchés et sauvés. Les autres machines du local sont peu impactées.
Bien sûr, arroser, même partiellement, une salle informatique n'est pas la solution la plus séduisante. L'eau qui se répandra dans le faux plancher et dans les étages inférieurs, l'humidité ambiante, feront des dégâts. On se tourne donc souvent vers des solutions plus performantes.

Interdiction du Halon et des CFC

L'incendie a besoin d'oxygène. Pour éteindre un incendie, un bon moyen est donc de remplacer l'air ambiant de la salle informatique par une atmosphère dépourvue d'oxygène. Pour cela, on a longtemps installé des systèmes de type à gaz Halon, qui emplissent la pièce d'un gaz sous pression. Gros avantage, en l'absence d'humidité, les appareils épargnés par le feu restent intacts. Mais ce système avait 2 inconvénients :

• il fallait que la pièce soit étanche,
• les personnes devaient quitter le local avant la pulvérisation du gaz sous peine de mourir asphyxiées.

Un 3e inconvénient a été découvert. Apparenté aux CFC le halon détruit la couche d'ozone et est désormais interdit :

• 01/01/2003 : interdiction de toutes utilisations du Halon sauf usages critiques,et début du démantèlement.
• 01/01/2004 : fin du démantèlement, toutes les installations doivent avoir disparu.

Gaz extincteurs

Exit le halon, vive l'Inergen.
L'Inergen est un gaz extincteur composé d’un mélange de 52% d’azote, de 40% d’argon et de 8% de dioxyde de carbone.
Ces gaz se trouvent dans l’atmosphère terrestre et ne sont pas toxiques.
 

 
Au déclenchement de l'alerte :

• la salle est évacuée dans le calme,
• noyée de gaz,
• l'incendie est éteint rapidement (1 minute environ),
• le gaz est évacué dans l'atmosphère par ventilation forcée,
• les techniciens peuvent intervenir.

 
En raison de sa composition, l'Inergen est relâché dans l'atmosphère sans provoquer de pollution, sans affecter la couche d'ozone et sans augmenter l'effet de serre.
L'avantage de ce système est sûrement de n'introduire aucune humidité dans le local, son inconvénient est de devoir disposer d'une salle hermétiquement fermée et de devoir l'évacuer totalement pendant l'alerte.
Enfin, il existe d'autres gaz extincteurs, comme le FM200 efficace et autorisé, mais dont l'innocuité pour l'homme comme pour l'environnement n'est pas totale.

Micro-brouillard, système Hi-Fog

Le système Hi-Fog repose sur la vaporisation à haute pression d'un brouillard d'eau atomisée. Contrairement aux sprinklers qui noient le feu, ce système l'étouffe comme le ferait un gaz. L'avantage est la très faible quantité d'eau utilisée. Sous les systèmes en fonctionnement, personnes et machines ne sont presque pas mouillées.
 

 
La photo ci-dessus montre la réserve d'eau (citerne verte), relativement petite, et les bouteilles d'air comprimé. En médaillon, un asperseur.
Conçu au départ pour les bateaux, le Hi-Fog est utilisé pour tous les endroits où l'eau peut causer de gros dégâts, machines informatiques, bibliothèques...

Détection

Eteindre un départ de feu, c'est bien, le détecter, c'est mieux. C'est le cas notamment avec les systèmes d'analyse de particules VESDA (Very Early Smoke Detection Alarm).
 

 
Quatre fois plus sensible qu'un détecteur de fumée classique, ce système permet de déclencher l'alarme au plus tôt. Il s'agit d'un détecteur laser haute sensibilité capable de repérer toute particule issue d'une précombustion.
Ce système est malgré tout complété par un dispositif de têtes ioniques et optiques, placées sous les faux planchers et au plafond.