Tout comme la marque et la raison sociale, le nom de domaine fait partie du patrimoine de l'entreprise (le nom de domaine business.com s'est vendu en 1999, 7,5 millions de dollars !). Un soin particulier doit donc lui être accordé.
Le nom de domaine permet de désigner un site par une appellation essentiellement composée de lettres et (relativement) compréhensible, plutôt que par une adresse IP composée de chiffres difficilement mémorisables.
Le nom de domaine est complété par une extension qui, en principe, caractérise son activité (.com, .net) ou son territoire (.fr, .de).

Répartition des noms de domaine, TLD

Un TLD (Top-Level Domain) est le niveau de nommage le plus élevé dans un nom de domaine Internet.
Le site d’information www.DomainesInfo.fr recense en février 2006 près de 89 millions de noms de domaine dans le monde, toutes extensions confondues.
On distingue les gTLD (generic TLD) comme ".com" ".org" ".net" et les ccTLD (country code TLD), comme ".fr" ".be" ".de".
Le modèle de base est celui du .com, extension numéro un avec plus de 47 millions de noms enregistrés et dont la seule véritable règle d'attribution est premier arrivé, premier servi.
En revanche, certaines extensions génériques à thème sont attribuées à la condition que le demandeur puisse y prétendre (le .coop pour les coopératives, par ex.).

• gTLD (Generic Top-Level Domain) :
• .com pour un site à caractère commercial.
• .net pour un site concernant le réseau Internet lui-même.
• .org pour le site d’une organisation à but non lucratif.
• .biz pour un site est a usage commercial.
• .info pour un site d'information.
• .name pour un site a usage personnel (site perso).
• .mobi pour la diffusion de services Internet vers les téléphones portables.
• .travel pour les professionnels du tourisme.
• .pro pour les professions libérales (avocats, médecins, comptables, etc.)
• .coop pour les coopératives.
• .aero pour les membres de l'industrie du transport aérien et de l'aviation civile.
• .museum pour les musées, associations professionnelles liées aux musées.

A l'origine, les gTLD caractérisaient une activité. L'explosion de la popularité de l'Internet et le succès du .com (qui s'arroge près de 50 % des adresses sur Internet) ont conduit à la création de nouvelles extensions comme le .info et ce concept de classement des adresses par activité s'est brouillé.
Au 28 février 2006, on recense 62 millions de noms de domaine gTLD dans le monde, dont :

• 55 millions de “.com” et “.net”
• 4,4 millions de “.org”
• 3,7 millions de “.biz”, ".info"
• Noms de domaines nationaux (ccTLD) :
• .fr pour les sites français, par exemple.
• .car, pour la Catalogne (qui a la particularité d’être la première extension géographique régionale).

Ce type d'extensions représente l'espace virtuel alloué sur Internet à chaque pays, .fr pour la France, ou .es pour l'Espagne. La première extension nationale, le .uk, a été créée en 1985, bien après le lancement d'Internet et des premières extensions génériques. La liste des codes à deux lettres ISO 3166-1 a été retenue pour identifier les pays.
L'Union européenne n'étant pas un pays, elle n'a pas reçu d'extension, jusqu'à ce que la Commission s'empare de sujet et décide de la création du .eu.
Les registres des extensions nationales sont généralement placés sous la responsabilité du gouvernement concerné. Ce dernier peut choisir de défendre sa territorialité en ouvrant son extension uniquement aux propriétaires domiciliés dans son pays.
On compte 247 extensions nationales, mais toutes ne sont pas actives.
En France, l'AFNIC gère les quelques 450 000 noms de domaine en .fr.

Au 28 février 2006, on recense 27 millions de noms de domaine ccTLD dont :

• 9 458 000 “.de”
• 4 611 000 “.uk”
• 1 096 000 “.cn”
• 450 000 “.fr”

.eu pour l'Europe

L'Union européenne n'étant pas un pays, elle n'a pas reçu d'extension, jusqu'à ce que la Commission s'empare de ce sujet et décide de la création du .eu.
Cette nouvelle extension est originale puisqu'elle n’est ni générique, ni nationale. Elle reflète la réalité géopolitique d'un continent.
Elle a pour fonction auprès des entreprises européennes :

• d’unifier les adresses de leurs filiales présentes dans plusieurs pays de l'Union,
• de mieux affirmer leur origine européenne, notamment pour les entreprises mondialisées.
• Comme pour les autres extensions, le choix d’enregistrer un nom de domaine en .eu peut également être dicté par la volonté de protéger ses droits sur un nom, pour éviter une concurrence, et diminuer le risque de cybersquatting.

Peuvent bénéficier de l'extension .eu :

• les entreprises et les organismes dont le siège se trouve dans l'Union européenne,
• les individus résidant dans l'Union européenne.

L'accès à l'enregistrement du .eu s’est effectué en 3 étapes :

• du 7 décembre 2005 au 6 février 2006: le .eu s’est d’abord ouvert aux détenteurs de marques nationales et communautaires enregistrées et aux collectivités ;
• du 7 février au 6 avril 2006 : le .eu s’est également ouvert aux noms de sociétés, noms de familles et titres liés à la propriété intellectuelle ou à l’activité professionnelle ;
• à partir du 7 avril 2006 le .eu s’est ouvert sans restriction selon la règle du « premier arrivé, premier servi ».

Au 28 février 2006, près de 221 000 noms de domaine sont en cours d’enregistrement selon l’Eurid, registre du .eu.

Conditions de réservation

.com : il n'y a pas de conditions particulières, si ce n'est d'être le premier à le réserver.
.fr : il suffit d'être identifiable (en règle générale, indiquer un numéro de SIRET). L'AFNIC contrôle ces informations sur les bases de données publiques en ligne (Greffes, INPI, INSEE). Le .fr sera ouvert aux particuliers à la fin du mois de juin 2006.
.eu : résider ou avoir son siège dans l'Union européenne.

Gestion d'Internet et des noms de domaine

L'ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) est l'autorité en charge du nommage sur Internet au niveau mondial.
C'est une société à but non lucratif basée à Marina Del Rey (Californie) assurant la coordination de la gestion des DNS, de l'adressage IP et des paramètres IP.
L'IANA (Internet Assigned Numbers Authority) est un comité dépendant de l'ICANN dont le rôle principal est la gestion de la base de données des extensions Internet.
L'AFNIC (Association Française pour le Nommage Internet en Coopération) est l'organisme chargé de l'attribution des noms de domaines en ".fr".
L'EURid est le consortium chargé par la Commission européenne de la gestion du .EU.
Un registrar est une société privée qui se charge des démarches d'enregistrement d'un nom de domaine auprès des registres concernés.
Il faut donc toujours s'adresser à un registrar pour acheter un nom.
 
Merci à Thomas Sertillanges et Nicolas Simonin d'INDOM pour leur aide dans la mise à jour de cette fiche.
Plus d'informations sur www.domainesinfo.fr et sur www.eu.indom.com

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