Bien qu'il s'agisse d'une activité distincte de la fourniture d'accès, l'hébergement est un service complémentaire que proposent tous les FAI.
Il faut distinguer l'hébergement dédié de l'hébergement mutualisé.

Intérêt de l'hébergement

L'hébergement de sites Web est une forme d'outsourcing séduisante, puisqu'elle permet d'externaliser une fonction complexe et clairement distincte des autres fonctions informatiques de la majorité des entreprises.
Les avantages sont donc :

• disponibilité de techniciens spécialisés et sur une très large plage horaire (à valider toutefois par un contrat), généralement 6/7-12/24 voire 7/7 - 24/24,
• serveur très en amont, donc possibilité de le connecter sur des liens de débit supérieur à ceux de l'entreprise,
• possibilité de bénéficier d'une sécurité antivirus et firewall très efficace,
• isolement de fait des systèmes informatiques de l'entreprise du serveur web qui est, lui, très exposé aux attaques,
• possibilité de bénéficier d'une sécurité matérielle très avancée (électricité secourue, double climatisation, double connexion Internet...).

Outre le coût, les inconvénients sont :

• chargement du site légèrement plus complexe qu'à demeure (encore qu'il ne soit pas vraiment différent),
• impossibilité de vérifier si les procédures de sécurité (sauvegardes, mise à jour des antivirus...) sont toujours scrupuleusement appliquées (généralement, elles le sont plutôt mieux que dans l'entreprise),
• externalisation des fichiers clients éventuels (attention aux contrats donc).

Hébergement mutualisé et hébergement dédié

L'hébergement mutualisé met au service du client une portion d'espace disque pour qu'il y stocke ses pages Web.
Il correspond à des besoins limités et n'autorise généralement que les pages HTML "plates" à l'exclusion de développements pouvant s'exécuter sur le serveur (ASP, PHP, Java...).
Dans l'hébergement dédié, le prestataire se contente de fournir un espace dans une salle blanche ou le client installe son propre serveur avec ce qu'il souhaite comme systèmes. Les interventions que peut effectuer sur place le prestataire sont alors souvent beaucoup plus limitées, voire inexistantes (à définir au départ par contrat).
Certains contrats prévoient toutefois des situations intermédiaires où le client devra s'accommoder d'un système d'exploitation et d'un système de développement particulier que le prestataire s'engage à maintenir.
On le voit, la solution d'hébergement peut influer sur les choix d'un système de développement du site Web.

Hébergement d'un serveur de mail

Plus rare, l'hébergement de serveurs de mails présente les mêmes avantages et inconvénients.
A noter toutefois, qu'un serveur de mail hébergé rend plus difficile les systèmes collaboratifs de type Exchange ou Notes et, d'autre part, que l'échange de mails internes chargera la liaison entre l'entreprise et le FAI.
Il est donc plutôt conseillé à de petites structures.