La fourniture par Bull d'un supercalculateur destiné à la simulation du fonctionnement de l'arme nucléaire jette un coup de projecteur sur un domaine discret de l'informatique, celui du calcul scientifique et des supercalculateurs.
L'occasion de faire un point sur les technologies et le marché.

Certains types de traitement réclament des puissances de calcul extrêmement importantes (simulation, calculs scientifiques, météo...).
Ce besoin s'accroît très rapidement en fonction de la complexité des modèles, de la masse de données à traiter, de la nécessité de raccourcir les délais. Cet accroissement des besoins s'accompagne, bien sûr, de la nécessité de contenir les coûts dans des limites acceptables.
Il s'agit donc d'un enjeu stratégique pour les pays et les entreprises.

Le CEA a mis en service en janvier 2006 ce qui est désormais, et de loin, le plus puissant calculateur d'Europe (et le numéro 5 mondial). Visite.

Le HLRB-II (Höchstleistungsrechner in Bayern) est entré en production opérationnelle le 4 septembre 2006 au LRZ (Leibniz Rechenzentrum), le plus grand centre de calcul Allemand situé à Munich.
Le LRZ a fait le choix de la dernière génération de serveurs SGI Altix 4700. Elle met en œuvre 4096 processeurs Intel Itanium2 Madison 9M et devrait bientôt approcher la puissance de Tera-10, le supercalculateur du CEA (voir notre fiche).

La simulation numérique est une approche qui permet au chercheur et à l’ingénieur d’analyser des phénomènes qui par leur complexité échappent au calcul « traditionnel ».
Sans prétendre à une description exhaustive, on peut dire que les simulations numériques peuvent permettre de comprendre (recherche fondamentale ou appliquée), prédire (météorologie, climatologie, épidémiologie, …) ou concevoir (automobile, aéronautique, génie civil,..).

Le tsunami de décembre 2004 est resté gravé dans nos mémoires.
Au-delà du drame humain, reste un vaste champ d'étude dont les résultats peuvent conduire à une meilleure compréhension des phénomènes naturels et, un jour, une meilleure prévention.
La simulation numérique est un outil essentiel de cette étude.

Le CALMIP (CALcul en MIdi-Pyrénées) est l'un des méso-centres, centres de calcul scientifique de taille moyenne.
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