Le dictionnaire de Guide-Informatique

Heuristique

Qui sert à la découverte; qui procède par hypothèses et par approches successives.
On qualifie d’heuristique :

certains principes de recherche de virus suivant leur comportement, plutôt que suivant une liste finie de caractéristiques appelées signatures,
certaines logiques anti-spam, basées, non pas sur l’identité de l’émetteur, mais sur la présence de certaines expressions (“téléphonez !”) ou l’absence d’identification précise du signataire...
elle s’applique aussi à l’intelligence économique et à la recherche tous azimuts de documents liés, techniquement ou médiatiquement à l’activité d’une entreprise.

Dans la pratique, un moteur heuristique classe ses observations dans des structures de type arbre de décision, et il est capable de ne considérer qu’une hypothèse est vraie (c’est un virus...), que si un nombre suffisammment significatif de conditions ont été remplies. Il est éventuellement capable d’améliorer son raisonnement au fil de son travail.